Besouros que urinam até a morte podem ser a chave para o controle biológico de pragas

Até 25% da produção global de alimentos é perdida, todos os anos, por conta de insetos, especialmente besouros. Como resultado, a produção de alimentos e o uso de pesticidas andam de mãos dadas. À medida que vários pesticidas são eliminados, novas soluções são necessárias para erradicar as pragas sem prejudicar os humanos ou insetos benéficos como as abelhas. As informações são do site phys.org.

Os pesquisadores do Departamento de Biologia da Universidade de Copenhagen estão trabalhando nesse projeto. Como parte de um esforço para desenvolver métodos mais "ecológicos" de combate a insetos nocivos em um futuro próximo, os pesquisadores descobriram quais hormônios regulam a formação de urina nos rins dos besouros.

"Saber quais hormônios regulam a formação da urina abre o desenvolvimento de compostos semelhantes aos hormônios do besouro que, por exemplo, podem fazer com que os besouros formem tanta urina que morram de desidratação", explica o professor associado Kenneth Veland Halberg do Departamento de Biologia. 

“Embora possa parecer um tanto perverso, não há nada de novo em tentarmos eliminar as pragas que destroem a produção de alimentos. Estamos simplesmente tentando fazer isso de uma maneira mais inteligente e direcionada possível."

Egípcios

O estudo demonstra que os besouros regulam seu equilíbrio de água e sal de uma maneira fundamentalmente diferente de outros insetos, o que é importante na hora do combate a certas espécies. "Muitos inseticidas de hoje paralisam o sistema nervoso de um inseto. O problema com essa abordagem é que os sistemas nervosos dos insetos são bastante semelhantes entre as espécies. O uso desses inseticidas leva à morte de abelhas e outros insetos benéficos e prejudica outros organismos vivos". explica Kenneth Veland Halberg.

A importância do equilíbrio hídrico cuidadosamente controlado dos besouros para a sobrevivência não é segredo. Na verdade, os antigos egípcios já sabiam como misturar pedrinhas em depósitos de grãos para combater essas pragas. As pedras arranhavam a camada externa do exoesqueleto dos besouros, que serve para minimizar a evaporação do fluido.

"Os egípcios puderam ver que os arranhões mataram alguns dos besouros devido à perda de fluido causada pelo dano à camada de cera. No entanto, eles não tinham o conhecimento fisiológico que temos agora, "diz Kenneth Veland Halberg.