Como se produz, os benefícios e quais cuidados tomar ao consumir açaí

O açaí, fruto da palmeira nativa da Amazônia, tem importância fundamental na dieta e na economia do Brasil. Utilizado há séculos por povos indígenas como fonte de sustento, o açaí faz parte da base alimentar local, sendo consumido diariamente por muitas famílias.

Historicamente, o açaí era colhido e preparado pelos caçadores-coletores indígenas. Misturado com farinha de mandioca, se tornou um alimento completo, fornecendo nutrientes essenciais como carboidratos, proteínas, gorduras e vitaminas. Esse hábito alimentar se mantém até hoje, especialmente entre as populações de baixa renda no Pará, onde cerca de 60% das famílias que vivem com até um salário-mínimo consomem açaí todos os dias.

O consumo do açaí no Norte vai além de uma moda alimentar ou tendência fitness. Para muitos, é uma questão de sobrevivência. O açaí puro, acompanhado de farinha de mandioca ou tapioca, constitui uma refeição rica em nutrientes, fundamental para quem vive em regiões com acesso limitado a outros alimentos.

A produção do açaí é um processo comunitário e tradicional. Famílias inteiras se envolvem na colheita dos frutos, que ocorre de forma manual. As palmeiras são encontradas em áreas alagadas da floresta amazônica, e o manejo sustentável dessas áreas é crucial para a preservação do ecossistema local.

Os métodos tradicionais de colheita e preparo do açaí contribuem para a manutenção da biodiversidade. A prática do extrativismo sustentável garante que as palmeiras de açaí continuem a crescer e fornecer frutos para as gerações futuras. Além disso, o manejo cuidadoso das áreas de colheita ajuda a preservar outras espécies de plantas e animais que dependem do mesmo habitat.

Apesar da modernização de muitas práticas agrícolas, a produção do açaí continua a ser majoritariamente artesanal. Após a colheita, os frutos são levados para pequenas fábricas onde são lavados, despolpados e preparados para o consumo. Esse processo mantém as características tradicionais do produto, valorizando o saber-fazer local.

Empresas como a Frooty têm contribuído para a ampliação do mercado de açaí. A produção respeita os métodos tradicionais e a sustentabilidade ambiental. A Frooty, com plantas de produção em Mocajuba (PA) e Manacapuru (AM), adquire frutos diretamente de produtores locais, promovendo o desenvolvimento sustentável da região e incentivando a formação de cooperativas.

O açaí é um símbolo de resistência e adaptabilidade. Seu consumo vai além da nutrição, representando uma conexão profunda com a cultura e a identidade das comunidades amazônicas. A preservação das práticas tradicionais e a promoção de um mercado sustentável são fundamentais para garantir que o açaí continue a ser uma fonte de sustento dentro do país.

O grupo  Nutrimental listou uma série de benefícios em consumir o açaí. Confira:

1- Antioxidante
De acordo com Rodrigo Vianna, nutricionista e personal diet formado pela Universidade de Vila Velha (UVV-ES), o açaí é um poderoso antioxidante. “Isto faz com que ele seja capaz de neutralizar radicais livres, substâncias que em excesso causam inúmeros prejuízos ao nosso organismo, como doenças degenerativas (Alzheimer, Parkinson, etc.) e anormalidades no controle da glicose e lipídeos no sangue”, explica.

2- Proteção para o coração
Vianna aponta que, graças ao alto conteúdo de polifenóis, o açaí contribui como vasoprotetor, antiangiogênico, antiaterogênico, vasorrelaxante e anti-hipertensivo, sendo considerando, portanto, como protetor da saúde cardíaca. O açaí contém ainda fitosteróis, compostos amigos do coração. “Um deles chamado de β – Sitosterol, também apresenta benefícios no tratamento do câncer de próstata e controle do colesterol”, afirma o nutricionista.

3- Propriedades anti-inflamatórias
Outro benefício do açaí, destaca Vianna, é que ele possui propriedades anti-inflamatórias, podendo ajudar no alívio da dor e inflamação.

4- Muito nutritivo
Quer mais um motivo para inserir o açaí na sua alimentação? Vianna lembra que a fruta é fonte de fibras, gorduras boas (mono e poliinsaturadas), aminoácidos e minerais, como potássio, cálcio e magnésio.

Formas de consumo
De acordo com Vianna, essa fruta pode ser consumida seguindo a recomendação de ingestão mínima de 3 a 4 porções de frutas vermelhas por semana. A medida equivale em média a 3 xícaras de chá. Vianna indica o consumo de açaí como ingrediente de sucos, vitaminas, smoothies, sobremesas saudáveis ou ainda incorporado às mais diversas preparações do cotidiano.

Cuidados no consumo do açaí
Se você pretende consumir o açaí ao natural, Vianna sugere evitar adição de açúcar ou xarope de guaraná. “Muitas pessoas acreditam que o açaí engorda, mas o problema não é a sua composição nutricional, e sim o que pode acompanhá-lo: xarope de guaraná, leite condensado, mel, entre outros. Uma maneira de aproveitar todos os seus benefícios e manter a saúde é substituir o xarope de guaraná por guaraná e adoçantes naturais como xilitol, além de usar acompanhamentos mais calóricos com moderação”, recomenda o nutricionista.

Outra dica importante referente ao consumo de açaí é prestar atenção nos estabelecimentos que trabalham com a fruta e verificar se eles são certificados pela Vigilância Sanitária. “Há relatos de contaminação de açaí com parasita transmissor da Doença de Chagas. No caso da polpa industrializada, o produto já passa por processos que eliminam qualquer possibilidade de sobrevivência do agente causador da doença”, finaliza Vianna.