Bagaço de uva pode reduzir emissões de metano do gado leiteiro

Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Davis, descobriram que ao adicionar bagaço de uva à ração das vacas é possível reduzir significativamente a produção de metano. O subproduto da produção de vinho pode reduzir as emissões de metano do gado leiteiro em até 11%. 

As descobertas preliminares oferecem um caminho sustentável e de baixo custo para que os vinhedos reduzam o desperdício e, ao mesmo tempo, ajudam as fazendas leiteiras a manter a reduzir as emissões de metano.

“Esta é a primeira vez que alguém mostra que isso pode funcionar na Califórnia”, disse Ermias Kebreab, professor de ciência animal e reitor associado de engajamento global na UC Davis. “Você está reduzindo emissões, está melhorando a qualidade e também pode reduzir o custo de produção.”

O projeto de pesquisa piloto, que será detalhado em um artigo no final deste ano, também descobriu que a mistura com bagaço de uva melhorou a eficiência alimentar e aumentou as gorduras saudáveis, disse Selina Wang, professora associada de Extensão Cooperativa em processamento de frutas e vegetais em pequena escala.

“Descobrimos que a ração com o aditivo de bagaço de uva alterou a composição de ácidos graxos do leite e, em particular, aumentou as gorduras poliinsaturadas, que são as principais gorduras no bagaço de uva”, disse Wang. “Isso sugere que suplementar a ração com um perfil de ácidos graxos ideal pode ter impacto positivo no perfil de ácidos graxos do leite e aumentar seus benefícios à saúde.”

O processamento de uvas para vinho gera milhares de toneladas de resíduos na forma de bagaço de uva, que consiste em sementes, cascas e caules restantes. A utilização de subprodutos, pode ajudar reduzir o desperdício e as emissões de ambos os setores.

Taninos para redução de emissões 

As uvas para vinho são ricas em gorduras e tanino, o que reduz as emissões de metano, então Kebreab tentou testar se adicionar bagaço de uva à ração poderia ter um efeito positivo sem afetar negativamente a produção.  “É um subproduto que não está sendo muito usado”, disse o professor. “O subproduto é algo que pode ser incluído em nossos esforços para tentar reduzir as emissões.”

 Uma mistura de opções de alimentação 

Para fazer a pesquisa, os cientistas trabalharam com vacas leiteiras Holstein e deram aos animais ração composta de alfafa, trigo, cascas de amêndoa, caroço de algodão e grãos. Após duas semanas, as vacas foram divididas em três grupos: um grupo de controle sem nenhuma mudança na dieta, outro onde a combinação de ração incluía 10% de bagaço de uva e um terceiro que recebeu 15% de bagaço de uva. A cada quatro semanas, os grupos de vacas mudavam as combinações de ração.

Os grupos foram alimentados duas vezes ao dia por estudantes de pós-doutorado e estagiários, e as emissões foram monitoradas diariamente. A produção de leite foi documentada pela manhã e à noite, e amostras de leite foram coletadas semanalmente para análise de gordura, proteína, lactose e outras medidas, que não mostraram diferenças entre o controle e os outros grupos.

As emissões de metano e hidrogênio foram reduzidas em comparação ao grupo controle, sugerindo que o bagaço de uva reduziu as emissões entéricas sem afetar a produção.

“Acho que a indústria do leite ficará muito interessada”, disse Kebreab. “Às vezes, quando você usa aditivos, temos problemas de palatabilidade. Com bagaço de uva, as vacas adoram.”

O próximo passo é um teste com bagaço de azeitona e entender o mecanismo que reduz as emissões. “Se tivermos uma melhor compreensão dos mecanismos, podemos selecionar o aditivo alimentar ou uma mistura de aditivos alimentares para reduzir as emissões do gado leiteiro e tornar o leite mais saudável, ao mesmo tempo em que fazemos uso dos subprodutos agrícolas”, disse Wang. “Há muito espaço para crescer neste espaço e estamos animados com este trabalho.”

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